Τι είναι ο μικροελεγκτής (microcontroller);

Στο πλυντήριο, στο τηλεχειριστήριο της τηλεόρασης, σε έναν αισθητήρα θερμοκρασίας ή σε ένα ρολόι, υπάρχει συνήθως ένα μικρό τσιπ που κάνει μόνο μία δουλειά. Αυτό είναι ο μικροελεγκτής.

Πώς λειτουργεί

Ένας μικροελεγκτής περιέχει σε ένα τσιπ έναν μικρό επεξεργαστή, λίγη μνήμη για το πρόγραμμα και τα δεδομένα, και ακροδέκτες (pins) που συνδέονται με αισθητήρες, κουμπιά, λαμπάκια ή μοτέρ. Το πρόγραμμα που τρέχει διαβάζει τις εισόδους, για παράδειγμα «πατήθηκε το κουμπί» ή «η θερμοκρασία είναι υψηλή», και ελέγχει τις εξόδους, για παράδειγμα «άναψε το λαμπάκι» ή «ξεκίνησε ο ανεμιστήρας».

Σε αντίθεση με έναν κανονικό υπολογιστή, δεν τρέχει γενικό λειτουργικό σύστημα και έχει πολύ λιγότερους πόρους. Αντί για αυτό είναι φτιαγμένος για μία σταθερή δουλειά, με μικρή κατανάλωση ρεύματος.

Γιατί μετράει

Οι μικροελεγκτές βρίσκονται σε πολλές καθημερινές συσκευές και είναι το σημείο εκκίνησης για πολλά DIY έργα ηλεκτρονικών, όπως αυτά με πλακέτες Arduino.

Παραδείγματα

• Ένας αισθητήρας που μετρά τη θερμοκρασία και ανάβει έναν ανεμιστήρα.
• Ένα σύστημα που ποτίζει ένα φυτό όταν στεγνώσει το χώμα.

Τι να προσέχεις

Ένας μικροελεγκτής δεν είναι ίδιος με έναν μικροϋπολογιστή, όπως το Raspberry Pi, που τρέχει πλήρες λειτουργικό σύστημα και μοιάζει περισσότερο με μικρό υπολογιστή.